儒家是中国的道统。先前经过第一阶段，秦国战胜六国，走法家的道路，二世而亡。然后西汉成立，黄老之术只能维持早期的阶段。终于还是儒家，人民生活选择了儒家，通过两个人物，一个政治家汉武帝，一个思想家董仲舒，联起手来，这样道统就成立了，直到今天。但是，道家没有被遗忘，是吧，东汉末年天下又乱，名教成立，但是终于不能维持。以儒家的学说，礼教或名教，是吧，所以，中国知识分子又想起了道家了，于是提出什么?越名教而任自然④，魏晋时期，中国知识分子的原则，就这句话：越名教而任自然，道家又来了，终于形成儒道互补。
④三国·魏·嵇康、阮籍提出的哲学美学命题，出自《释私论》
这佛家还谈不上，虽然佛经已经到中国来，但是，道家是无法拯救这个民族的衰落的文化生命的。“竹林七贤”的人生遭遇就说明了这一点，你要在乱世中“全生避害”，终于不行，嵇康也是被杀头的，对吧？竹林七贤之一，刘伶（“阮伶”应为老师口误，或者指阮籍和刘伶）是装疯卖傻，就是让朝廷忘了他的意思，喝酒作诗，叫仆人扛着锄头跟在后面，我走到哪里喝到哪里，“死便埋我”(刘义庆《世说新语·任诞》)，这就刘伶，不解决问题的。这终于表明了什么？道家确实是中国智慧的一个方面，但它不能成为立国之本，这是毫无疑问的。所以我们读这些文字是读了，了解了道家思想——绝圣弃智，但是还得做，还得论道，还得像儒家那样去论道的。所以魏晋时期的玄学风气，它正好证明了文化生命的衰落。在这种情况下，我们获得一次机会来自我拯救，就得了另外一个民族智慧的启发，就来自印度的佛学。于是魏晋之后进入哪一个阶段？隋唐佛学。
那么另外一个民族的思想智慧，比如说，佛陀的思想和智慧，他的观念用汉语来表达，是找不到现成的词的。努力翻译，一开始用音译，大量的音译的词：般若、波罗蜜多，末那识，阿赖耶识，还有什么三昧，诸如此类的。后来做了努力了，做了努力以后一部分词语翻成功了，其实翻成功一定是中国话的意思了，汉语当中多了一大堆词：缘分、思维、意识、境界、真理、心心相印等等。这样终于形成了一个什么？佛学中国化。佛学中国化的第一步，让佛经说汉语，第二步深入人心。我讲的不是深入知识分子的心，而是深入广大老百姓的心，惠能做了这件事，因为他就是老百姓中的一员，不识字的。这样终于形成儒道佛三者，迎来了宋明新儒学，大致的历史脉络，思想史脉络就这样。
