老子《道德经·第53章》：使我介然有知，行于大道，唯施（yí）是畏。大道甚夷，而人好（hào）径。朝甚除，田甚芜，仓甚虚；服文彩，带利剑，厌饮食，财货有余；是谓盗夸（kuā）。非道也哉！
我们把白话的意思先说一遍：假使我确实有所认识，就会顺着大道走去，只担心误入歧途。大道很平坦，可是人君却喜欢走斜径。朝廷很腐败，田园很荒芜，仓库很空虚，但他却还是穿着锦绣衣服，佩带锋利宝剑，饱餍精美饮食，财货绰绰有余，这样就叫做强盗头子。根本不是正途啊！
所以这就说明什么？悟道跟没悟道差别何在。所以，“我”代表是悟道的人。我们都知道老子虚拟一个圣人的角色。事实上，很多国君他也希望能够悟道，找到他担任国君的康庄大道，好好把国家治好。但是老子所要表达的就是，真正的大道只有他所提供的“大道甚夷”，很平坦。我们今天很喜欢说“大道至简”，很简单，大概跟这边都有关联的。
所以在这里，我们要怎么去理解这一章呢？首先要了解到第一个字叫做“介然”，什么意思？“介然”的“介”有两个用法，事实上不止两个了，这两个比较重要。一个是“介”代表微小，一个是“介”代表坚固。
你如果讲微小的话，就是使我小有所知，我只要对于道小有所知，就怎么样怎么样。说实在，对道知就知，不知就不知，小有所知能算“知”吗？所以我觉得第二个“坚固”比较适合，代表坚固、确实。所以我把它翻成：假使我确实有所认识。因为我们讲到人的认识能力的时候，一向把它分三个层次：区分、避难、启明。我现在到了启明的程度了，当然是确实有所认识，我就会怎么样？“上士闻道，勤而行之”，我当然就顺着大道走去了。
只担心一件事就是误入歧途。就是我当领导的时候，我顺着大道的方向走去，设法清静无为，稍安勿躁；然后就担心误入歧途。误入歧途什么意思？就是把焦点放在现实生活的享受上，放纵感官的欲望，满足自己所有的念头，那就走偏了。
接着讲这句话，说大道很平坦，可是人君却喜欢走斜径，“而人好径”。“人”这个字，在王弼本是写成“民”。这有些问题，老百姓有什么选择的空间呢？因为你后面所讲的都是指国君造成的效果。所以我们把这个“人”翻成“人君”，就是一般指国君，就是人们的君主，是这个意思。换句话说，天下如果有问题，统治者要负全部责任。这是古代一种比较简单的社会结构的情况。你只有两个阶级，你上面的统治者当然要负责任的，责无旁贷的。
底下他讲三句话，说当时的社会情况如何呢？朝廷很腐败，田园很荒芜，仓库很空虚。那就麻烦了。朝廷为什么腐败？因为你好大喜功，总是要做一些表面的功夫。田园为什么荒芜？因为你让老百姓无法好好耕田，经常要打仗，去服劳役，给我盖宫殿这些。仓库很空虚，为什么？因为老百姓前面工作荒废了，国家的税收也有问题了。这三句话是说明当时乱的情况，这个乱也代表危险。
在这里有一个词，“朝甚除”的“除”。“除”这个字，就是污秽的“污”。所以我们以前念到有关治家格言这些，都要说“黎明即起，洒扫庭除”。庭除的“除”，就是庭院里面有些污秽的地方，要把它扫干净。那么现在讲朝廷很腐败，很多污秽的地方，那谁造成的呢？当然是统治者造成的了，所以“朝甚除”。
接着他说，田园荒芜，农业社会，当然是代表民生凋敝了。你打仗就要征用农夫，征用农夫所用的车辆马匹，还有各种复杂的事情，造成社会动荡不安，最后仓库空虚了。这说明朝廷也好，民间也好，社会资源也一样，都快用完了。等于是乱的情况那么严重了。但是统治者照样有他个人的奢华享受。这是问题所在了。
