道，可道，非常道；
名，可名，非常名。
无名，万物之始；
有名，万物之母。
故常无欲，以观其妙；
常有欲，以观其徼（jiào）。
此两者同出而异名，同谓之玄。
玄之又玄，众妙之门。
这是《老子》第1章的原文。我想你大概听出来了：一方面是断句，我们的断句很清楚，前面提到的是“无名”“有名”，后面提到的是“无欲”“有欲”，做这样的断句；而在内容文句上，最大的不同是改了两个字，我们看到第三句“无名，万物之始；有名，万物之母”，这两者都提到“万物”，而没有谈到“天地”。许多《道德经》的版本都参考王弼本，在这里就说“无名，天地之始，有名，万物之母”，这是我们在很多地方都可以看到的，先说天地，再说万物，但是老子这里并没有提到天地。
首先，讲白话的话，前三句的意思是：第一句，“道，可以用言语表述的，就不是永恒的道”，这代表“道”是不可说的；第二句，“名，可以用名称界定的，就不是恒久的名”，这表示“名”是不确定的；第三句是“名称未定之前，那是万物的起源；名称已定之后，那是万物的母体”。以上三句，是我们这一集要做深入说明的。
（一）“道”是不可说的
首先，为什么要提出一个“道”字，然后强调这个“道”不可说呢？我们先做这样的思考。一个人活在世界上，顶多120年。换句话说，今天世界上有七十几亿人，120年前这些人都不在；120年之后，这些人也都不在了。请问：这些人到底存在过吗？再看整个宇宙，150亿年以前，宇宙还没有出现；而大约80亿年之后，宇宙也将消失。请问：这个宇宙存在过吗？所以，时间上的长短不是问题，只要有开始、有结束的，一直在变化之中，都是暂时存在的。也就是说，它在根本上或它的本质是虚幻的。这么一来的话，人有思考能力，自然就要问：这一切的来源与归宿是什么？从哪儿来？往何处去？来源与归宿其实是合一的，来源就是归宿。因此，人类所能思考的最大的、最根本的问题就是，万物与人类这一切的存在如果不是梦幻的话，就必须有一个来源与归宿。老子的道家就从这个立场出发，为人类找到化解存在上虚无主义的秘方。换句话说，如果肯定这一切不是做梦、不是虚幻的，那就表示它一定有来源与归宿。接着就要去探讨：这个来源与归宿是什么？它能给我什么样的启发呢？由此引发后面一连串对人生的反思以及适当的态度。
所以，在指出“道”是不可说的之后，所以老子第一章第一句说“道可道，非常道”指出来道本身是无法用言语来表述的，然后就把焦点拉回到人的身上，人是万物之灵，有理性可以思考，他一开始思考，一定需要使用概念，也就是名称。如果没有名称或概念，根本不能够思考。但是很抱歉，“道”不可能成为我们思考的对象。借用苏东坡的一句诗：“不识庐山真面目，只缘身在此山中。”“道”涵括一切在内，无所不在。所以，人不可能把“道”当作一个相对的对象来加以认识，或给它取个名字。因此，凡是能用言语说出来的“道”，就不是永恒的“道”。在第一句六个字里面（道，可道，非常道），显然，“道”分为两种：一种是我们现在正在谈论的“道”；另一种是永恒的“道”本身，那是没法谈的。但是因为人要思考，如果没有概念就完全不能思考，所以就非谈不可。因此，接着就要强调“名”，“名”就是名称或概念。
（二）“名”是不确定的
再说一次，为什么讲完“道”之后必须讲“名”呢？就是因为人类如果没有使用名称或概念，就根本不能进行思考；而人类一切的作为，包括所有文化方面的建设，也都是从“名”开始。但是，这个“名”也要分两方面来看。一方面是无法用名称界定的，另一方面是可以用名称界定的，后者显然是约定俗成的结果。一样东西取什么名字，是我们约定俗成的，并不是它本来有什么名字。换言之，所有的名称都是相对的。所以，老子会说“可以用名称界定的名，不是恒久的名”。这里我们为什么不再用“永恒”这两个字呢？因为只有“道”可以说是真正的永恒，而人类所创建的一切只能说是维持长远、恒久就不错了。换句话说，人类思考万物的来源与归宿时，只能用名称来做一个出发点。因为这一切都来自于道，而道是不可说的，可说的只是人类使用的名称。换句话说，凡是可以说得出来的名称，它就不像不可说的道一样永恒，在这里白话的意思，我们只说这样的名它不是恒久的名。
那么，名称有多重要呢？在古代，除了我们中国人之外，还有很多其他的民族，他们都不约而同地刻了一个石碑，上面写着：献给不知名的神。这里的故事是一个传说吗？还是史实，还需要做一下解释换句话说，“神”所指的正是万物的来源与归宿，他本来没有名称，人不知道他的名字，后来勉强给他取一个名字。而取名字的过程非常生动，就会介绍第三句所说的“无名”“有名”的状况。
